还记得今年年初最火的电影《流浪地球2》吗?超凡时空、机械战斗、太空电梯、行星发动机……现实科技与未来想象的激烈碰撞,让多少观众直呼脑洞大开。

今天,我们为大家介绍一个新职业——机器人工程技术人员。他们是潜行在高科技背后的人,2022年6月人力资源和社会保障部公示的18个新职业中,这一职业赫然在列。他们与我们的日常生活有何关系?这群大众视野中的理工直男,竟是一群专职“奶爸”?幕后的故事,我们一起来看。

每个男孩都有一个科幻梦。但我从没想过,身为一名理工男,我竟然真有一天会接到“宇宙订单”。

王昕,上海傲鲨智能科技有限公司(以下简称傲鲨科技)的外骨骼机器人设计师、机械工程师,也是一名机器人工程技术人员。今年年初,他和伙伴们一起研发的外骨骼机器人,参演了火爆全国的电影《流浪地球2》。

“我看了2遍电影,我们公司大多数同事都看了2遍以上。那是两三年前,我们一开始完全不知道导演会拍成什么样子,他现在拍得这么好,出乎我们的意料。”王昕笑着说,“现在电影上线了各大视频APP,我们就在网上一帧一帧地刷,一点点放大看,慢慢找我们的产品出现在哪些地方。”

很多人并不了解王昕的职业。所谓外骨骼机器人,到底指什么?其实,外骨骼机器人就是可穿戴式机器人,如同“钢铁侠”的盔甲。按照功能,它被分为人体增强类和康复类两种,傲鲨科技研发的属于前者。穿上它,普通人也能秒变"大力士",更轻松地提起超负荷重物。

当前,傲鲨科技的主要产品根据使用部位,分为上肢、腰部、下肢、全身四种,其中上肢外骨骼机器人属于经典款,已发展至第三代,自重6.5公斤,可以给穿戴者提供约15公斤的负重助力。

而这对于一部科幻电影来说,提重物已经不是最重要的作用,其带来的未来感才是难以替代的。“《流浪地球2》的道具老师一直在关注外骨骼机器人这个行业,有一次,他无意间刷到了我们的短视频,就决定向郭帆导演推荐我们的设备。当时,他们来到公司,查看试穿了我们的所有产品,最终拿了三套上肢。三套腰部,并定制了两套落地机。

虽然这些“电影明星”看起来似乎有些破破烂烂,但王昕告诉记者,这是导演组曾特意做旧的“战损款”。

爱科幻是机器人工程技术人员的一大特征,而傲鲨科技一线技术人员的另一大特征是年轻,“90后”占据了年龄段的大多数。但对待工作,他们从未松懈。王昕说,自己和伙伴们就好像提前做了奶爸,这些机器人就是他们的“娃”。

王昕的同事赵楼,曾经是四驱车狂热爱好者,如今是机器人工程技术人员,公司的现任技术工程师。组装动力单元、焊接电路板,与成百上千根电线打交道,即使困难重重,也心怀热爱,勇往直前。

“比起四驱车,机器人肯定是更复杂的。因为四驱车主要是由一些小单元组成的,厂家已经帮你做好的,你买回家之后,只要按照它的说明书,正常流程安装就可以了。但我们现在研究的外骨骼机器人,现成的只有零件,我们要把每一个零件组成小单元,小单元再组成一个大单元,就这样一点一点堆叠起来,形成一个总成。”赵楼告诉记者。

至于娃养得好不好,关键是要看它“体重”够不够轻,关节够不够灵活,负重够不够大,这直接决定了穿戴者的使用体验。最理想的状态是,外骨骼机器人能像一件衣服那样,穿起来轻巧方便,真正融入到每个人的生活中。

这是科技高速发展的时代,也是机器人工程技术人员的时代。做电影明星,绝非外骨骼机器人的主业,如何更好地为“打工人”效力,才是这份工作的技术命题。现实生活中,外骨骼机器人已逐步运用于航空、汽车、建筑等工业场景。比如近期,在徐汇滨江的一处建筑工地上,傲鲨科技的外骨骼已经踏上“搬砖”征途。

在养老院、医院、社区综合为老服务中心等地,为老人翻身、抱扶老人起床,如果有了外骨骼的参与,护理员们也能轻松不少。

随着第四代外骨骼机器人的横空出世,应用场景越来越多,傲鲨科技市场部的同事们也开始出入于全国大型展销活动。而幕后的王昕等机械工程师,则努力在技术上实现新的突破。

外骨骼机器人不同于普通人形机器人,设计上最大的难点,是如何让它适应人体运动。人体模型也成为了我们的工作伙伴,每个设计师几乎都是半个医学生。“作为一个穿在人外面的机器,我的旋转点,那些运动副,都是在人的关节之外的。我如何用非常简单可靠的设计,去满足人体复杂的运动,这是非常难的一个地方。就靠各种奇妙的设计,一些奇思妙想。”王昕说。

比起成功,失败才是常客。桌子下的两排纸箱,堆满了技术人员们过去的日日夜夜、辗转难眠。在最终拿到样品之前,哪怕电脑模拟再多次,也没人能百分百确定,它会成功。在他们真正做出产品之前,像这样的报废件,可能还要做个三、四代,甚至四、五代,用不断的实验去磨炼一个产品。”

放眼整个行业,面临的考验更大。由于外骨骼机器人通常服务于“打工人”,用于减轻他们的身体负担,比如护理员、建筑工人、快递整理员等,但这并不直接给企业产生效益。许多企业会犹豫:是否需要购买呢?因此,傲鲨科技现已开放短期租赁服务,尽可能为企业压缩成本。科技的目标从未改变,就是让设备越来越小,越来越便宜。

上海傲鲨智能科技有限公司市场总监张华表示,“去帮助我们的产业工人也好,或者说我们的用户也好,我们希望我们的设备可以是靶向型的,精准型的。”

整日与图纸、模型为伴,并不意味着机器人工程技术人员都是钢铁宅男。当机器人工程技术人员被写进新职业目录,当机器人终于走进大众视野,这个群体必须具备人文情怀。他们坚信终有一天,能看到外骨骼机器人变得像手机一样普及,更多人才涌入这个新兴行业。

当科技走进如常生活,人人都是“钢铁侠”。