如果机器人也能像人类一样感觉到触摸，它们会不会变得更亲切，更能懂我们的心思？它们会不会更轻松地做一些需要手感的工作，比如给我们做手术、按摩或者煎鸡蛋？

这些问题听起来很遥远，但其实已经有人在研究了。英国剑桥大学的科学家们发明了一种新型的水凝胶皮肤，这种皮肤软软的，像果冻一样，但是却能通过电极和算法模拟触觉，让机器人能够感知物体的硬度、温度和形状。

水凝胶是一种虽然不溶于水，但是却含有很多水分的物质，它有很强的弹性和生物相容性，就像我们的皮肤一样。

科学家们利用电阻抗断层成像（EIT）技术，通过皮肤边缘的电极给水凝胶皮肤通电，并测量电压，从而知道皮肤的状态。通过分析这些电压数据，科学家们可以判断出水凝胶皮肤被碰到的地方，以及是否有裂缝。

在最初的评估中，科学家们发现新系统比基于传统神经网络的人工皮肤系统要好得多。他们还测试了新的水凝胶皮肤在3个重要的实际应用中的表现：检测或定位损伤、监测环境和识别不同的触觉刺激。

结果显示，新系统在这3项任务中都做得很好，这说明它可以让软体机器人更灵活地完成各种各样的工作。

研究团队目前正在努力改进皮肤的形状和大小，以便能感知更复杂的刺激。比如说，如果把皮肤包裹在机械手上，它不仅能感知皮肤被接触的位置和力度，还能感知机械手每个手指的位置以及手是否受伤。

这项研究为机器人领域带来了新的突破，让机器人更接近于人类。也许有一天，我们可以和机器人握手、拥抱、甚至亲吻，而它们也能感受到我们的温度、压力和情感。