机器人能彻底换掉工人吗?

引入机器人,然后换掉生产线上的人类?这种想法正在流行。“是的,机器人速度更快,不抱怨加班。”工业机器人已被推崇为“中国制造”对抗用工难、转型升级的必由之路。然而,机器人能否彻底换掉中国工人,仍然是未知之数。反倒是哄哄闹闹的国产机器人产业,又似在重复“中国制造”的老路

珠三角和长三角,劳务派遣公司业务异常火爆,工厂主管们还在不断为招工而忙碌着。在“用工荒”连年持续的东莞、顺德、绍兴、温州……,小工厂把招工启事贴到附近的马路上,大企业还会直接跑到内地省份招募,以对付年中旬生产旺季更为短缺的用工局面。

不过,中国工厂们现在正在接触一些新角色——以工业机器人领衔的自动化设备。招募后者的“薪酬”建立在类似的公式之上:引入机器人(自动化设备)的价钱,相当于可代替工人的月薪乘以12,再乘以1.5到5倍左右。

一旦成交,工人立免。譬如,根据《FAchinese》的了解,在珠三角发达的冲压行业里,工人的月薪大约为7000元,于是,用机器换人的价格约在7万到40万之间。这种数字,已成为工厂们减少工人的最基本投入。

这种投入曾被中国工厂们视为先锋实验,现在开始于制造业界流行。去年开始,地方政府更成为了这种人机交易的推手。去年5月,浙江已把“机器换人”列为产业政策,之后广东的东莞和顺德等地立马跟进,为机器代替工人的工厂提供补贴;在全国各地,机器人产业园更是遍地开花。

从2013年开始,中国已经成为全球最大的工业机器人消费国,在中国新成立的内外资机器人自动化公司,则以每天超过一家的速度在增长。

深圳召开的中国机械展会上,“工业机器人”成为了最火热的主题。参展的100多家厂商展示了可以完成焊接、切割、搬运、修边钻孔等等专业操作的各式各样的机器人,一些做咖啡、玩魔方的服务型、娱乐型机器人更是被团团围观。

一时间,工业机器人已被推崇为“中国制造”,尤其劳动密集型企业对抗用工难、转型升级的不二之路。在“90后”产业工人开始成为劳工主力,制造业四面楚歌的时代,那些曾支撑中国制造30多年,以勤奋耐劳著称的产业工人,真的要退出历史了吗?有些轮回的是,那些学习国际巨头、疯狂制造机器人的企业,很多又在不自觉之间,重复着“中国制造”的老路。


无工伤,不抱怨

“以前是全人工,黑压压的一片人。”工业机器人广东区负责人陈经理描述他所见过的,包括美的工厂在内的冲压车间:铁片经历着很多对手,冲孔、翻孔、冲边、翻边、打折等,工人们不断加班,不断倒班。

“冲压工作里,人的动作绝对速度比机器人快,但人的动作不能长时间持续,不够稳定,人性也有不可控的一面,不能干24个小时”。“还有工伤赔偿。一个手指10万,两个手指20万,一只手掌50万。如果是小工厂的话,流动资金就这样赔进去了。”

亨利.福特曾经说,“我雇的明明是两只手怎么却来了一个人。”现在广义的工业机器人就是能够实现自动化控制、可重复编程的多功能机械手,并具有三个或三个以上可自由编程的运动轴,看上去就是人的上肢的简化组合。

“无工伤,不抱怨。”实际上,中国工厂们最早的机器换人的动力,在于工人工伤的风险日益增加。那些重复性高而且环境恶劣的工位,譬如喷油、抛光等等,都是机器人率先进入的地方。

除了手,还有“脚”。****电子公司副总经理陈总说这是普工的世界:“搬运工最辛苦,很多人做一个星期就走,人员流动性很大。以前的工人还好一点,现在的年轻工人有时连一天都熬不住。”

这种劳动还发生在概念时髦的电商仓库里。陈经理曾做过统计,在双十一期间,某电商物流仓库里的工人要捧着箱子每天走大概50到70公里,超过两次马拉松的距离。

工人们的“价格”已经十分清晰。“新一代工人至少是9年义务教育,独生子女,他们宁可3000元去写字楼上班,也不愿意4000元工资到工厂去。”陈经理说:“加上社保和平均工资连年往上提,现在上不上机器都缺人。”

从2013年开始,中国劳动力市场已步入拐点,出现了劳动力总量下降的局面。所有与《FAchinese》交流过的工厂管理者都说,他们正面临劳工年龄断层的问题。

在1998年就在东莞打工的王师傅,现在是东莞运城电镀车间的主任。他回忆说,过去没有机械手、自动化的时候,他要把几十斤重的工件每天搬运一百多次——“现在的工人不可能这样。他们的父母也不指望他们赚这种钱。”

前段时间,波士顿动力的新东家现代汽车在YouTube上发布了一则视频,内容是安大略电力公司OPG使用他们的Spot机器人来拆卸600伏的高压断路器。高压断路器是电力系统中最重要的控制和保护设备,一旦系统中出现故障,断路器会自动断开开关,起到保护线路的作用。拆除600V的高压断路器对人类来说风险极高,即使是经验丰富的电工也需要穿戴防护服来操作,因为有可能出现电气爆炸事件,让操作人员严重受伤。

为了提高安全性与工作效率,OPG与波士顿动力公司合作,试图用机器人代替人类完成这一高风险工作。波士顿动力为Spot的机械臂配备了可更换的专用工具,之后对Spot做了大量的训练。现在,人类员工只需要在安全的位置发出开始指令,Spot就可以自行完成后续任务。这样,工程师们就不用再靠近断路器,完全可以把这样的工作交给Spot来做,不仅降低了风险还更加高效。

中国改革开放以来保持较高GDP在于制造业发展,该过程的核心驱动力在于人口红利,而目前人口红利已基本被吃尽,劳动力成本升高,用工荒频现,中国工业向高端制造业正在快步进行中~