地球是一颗蓝色的星球,绝大多数都是海洋世界,甚至绝大多数的生命,都是海洋生命。随着人类对其他星球的探索,越来越多的证据表明——外星海洋生命的可能性,远远大于陆地生命。

木星卫星欧罗巴、土星卫星泰坦,都存在液态海洋,而这些海洋中,有较大几率存在生命,这是人类在太阳系中,最有可能发现生命的星球。

在火星、月球探测,人类需要星际漫游车,然而在这些存在液态海洋的星球寻找生命,人类需要“潜水艇”。

泰坦星——在充满甲烷的海洋中潜游:

在探索泰坦星的过程中,科学家发现了数百个“小型湖泊”,虽说是小型湖泊,对于地球来说,这些湖泊的深度和大小都接近地球海洋。

在泰坦星地壳之下,或许存在更加巨大的海洋,泰坦星的碳和氮非常充足,足以支持生命的诞生和生存。

泰坦星除了普通海洋,还有独特的甲烷海洋。

甲烷在泰坦星地表类似地球的水,拥有独特的甲烷循环系统:甲烷液体在泰坦星表面被蒸发,形成云层,然后形成甲烷雨。

类似地球生命依赖水,泰坦星也有可能形成依赖甲烷的生命。

NASA计划在未来20年内向泰坦星发射潜水机器人

泰坦星的液体充满甲烷,以及少量乙烷、液氮,因此泰坦星的液体状态尚不清楚,地球海洋和泰坦海洋的黏稠度或许有较大差距,泰坦潜艇需要在各种环境下正常航行。

更重要的是,潜艇如果产生热量,就会蒸发液氮形成气泡,干扰潜艇上的科学设备,目前研究团队正在测试潜艇热量,了解气泡会对潜艇造成哪些影响。

欧罗巴——冰层之下的“外星大虾”?

欧罗巴,一直都是太阳系最有可能存在海洋生命的星球。

虽然欧罗巴表面受到木星磁场的辐射,并且温度非常低,但是欧罗巴的海洋被24km厚的冰层保护着。欧罗巴的海洋,是巨大、完美的海洋,非常适合生命生活。

与泰坦星的海洋不同,欧罗巴的海洋气候宜人,温度在0℃左右,对电子设备来说非常完美。

地球生产的电子设备,可以在欧罗巴海洋中轻松工作,但是真正困难的地方,在于切割超厚的冰层,进入海洋内部。

突破冰层有两种方式:切割冰层、撞击冰层。

就算在地球上,想要突破数千米的冰层也需要费一番功夫,因此目前最佳的方式,是控制卫星撞击欧罗巴冰层,让潜水机器人直接进入欧罗巴海洋。

为了避免机器人被冰层卡住,欧罗巴潜水机器人的轮子上带有圆形齿轮,可以进行冰层的简单切割。

测试欧罗巴潜水机器人的最佳地点,就是地球的南极和北极。

人类从地球海洋中学习到的知识,并非只能在地球使用。地球是一颗蓝色的星球,随着人类对其他星球的探索,海洋在宇宙中的地位越来越高,从海洋中寻找外星生命,或许才能找到生命真正的起源。