面对2022年美国载入史册的低失业率，越来越多的企业只能求助于采购机器人来救火，推动该行业的订单续刷历史新高。

根据先进自动化协会(简称A3)总结的数据，北美地区(绝大多数位于美国)的工厂在2022年订购了创纪录的4.41万个机器人，同比增加11%；订单价值达到23.8亿美元，同比增加18%。

作为对比，过去一年里美国失业率持续走低，最新的1月非农数据中，失业率更是达到1969年以来的最低点。

(美国失业率数据，来源：tradingeconomics)

A3协会主席杰夫·伯恩斯坦解读称，市场上的劳动力短缺似乎没有缓解的迹象。面对1969年以来的最低失业率，许多企业将自动化作为快速解决问题的方法。除此之外，对于供应链问题的心有余悸似乎推动一些企业追加额外的订单——仅仅为了确保能够拿到自己需要的部分。

协会透露，去年半数以上的订单均来自于车企，这个行业原本也走在自动化的最前列。根据统计，从2021年拜登高调宣布支持电动车政策以来，已经官宣的新电动车、电池和回收工厂的投资已经达到1600亿美元。去年企业订购的绝大多数机器人主要用于仓库和工厂内的物料搬运，下一步的趋势就是走上生产线。

据媒体报道，专门为饮料和食品包装生产瓶盖的Closure Systems International，除了使用机器人在生产线的末端密封包装盒外，近期也准备把生产线质检员的工作交给机器人来做。公司高级副总裁Brad Bennett强调，公司并不会因此裁员，原来的工人将会被安排到别的岗位工作。Bennett也表示，在新冠疫情期间，公司曾因为缺少人手产能下降30%，使用机器能够避免类似的问题。

虽然有着诸多好处，但机器人也躲不过经济周期的影响。

A3协会表示，在去年年底阶段机器人订单出现了肉眼可见的疲软。伯恩斯坦表示，四季度整个行业完全靠汽车产业的强势支撑，而非汽车行业已经出现明显的下滑。

伯恩斯坦解读称，消费者的行为转变可能会在某些细分市场造成影响。当亚马逊这样的公司暂停建造新仓库，意味着他们会推迟或者取消购买新的自动化装备。